Grand Golden Circle Tour

Je stopt als eerste bij de Kerid vulkanische krater in de Golden Circle, een vulkanisch kratermeer. Het staat bekend om de sterke contrast in kleuren – kastanjebruin mineraal sediment, donkere lavastenen en blauwachtig meerwater – wat een natuurlijk lust voor het oog vormt. De oorsprong van Kerið is 6500 jaar geleden tijdens een  grote uitbarsting. Toen het magma leegliep, stortte de kamer in, waardoor de krater de vorm kreeg die je vandaag de dag ziet. Je kunt een wandeling maken langs de kraterrand of via het geplaveide pad naar de bodem van de krater afdalen voor een uitzicht vanuit de krater. In de winter bevriest het meer vaak.

De Gullfoss waterval, ook wel bekend als de Golden Falls, is een bezienswaardigheid van de Grand Golden Circle Tour die je gezien moet hebben. Het is een verbazingwekkende waterval die ontspringt bij de op één na grootste gletsjer van IJsland, Langjökull. De brullende waterval stroomt eerst 11 meter geleidelijk naar beneden en stort zich vervolgens diep in de kloof met een prachtige, brede val van 21 meter waardoor indrukwekkende prachtige mist in de lucht opspat. Hierdoor wordt een gigantische regenboog in het zonlicht weerspiegeld. Er zijn goed geplaveide paden beschikbaar met verschillende uitkijkpunten om de Gullfoss waterval te bewonderen. Het eerste uitkijkpunt is het bovendek naast het bezoekerscentrum, vanwaar je een panoramisch uitzicht hebt op de waterval in zijn geheel. Volg het pad en loop naar het benedendek om een ​​andere kant van de donderende val te bekijken die in de diepte van de aarde verdwijnt. Houd er rekening mee dat het pad kan worden afgesloten indien het ijzig is en de omstandigheden niet ideaal zijn.

Je bezoekt het dynamische geothermische gebied Geysir, dat is vernoemd naar de oorspronkelijke geiser, de Grote Geysir, die niet meer actief is. Het gebied staat vol met stoomgaten, borrelende putten en sissende vijvers, met hier en daar veelkleurige plekken. De belangrijkste show van de site is de actieve Strokkur Geyser die elke 5 tot 10 minuten 20 meter de lucht in spuit. Een ander kenmerk van het gebied zijn de borrelende warmwaterbronnen en de stomende moddervelden, die een zwavelachtige geur creëren. Er is een bezoekerscentrum aan de overkant waar souvenirs en lokale producten worden gekocht en waar veel lunchopties worden aangeboden. Hier krijg je ook de tijd om even op je gemak te lunchen en even bij te komen van al dat moois. 

Thingvellir Nationaal Park is een van de beroemdste plekken en must-sees in IJsland en heeft een grote betekenis voor zowel de geschiedenis als de geologie van IJsland. In 930 na Christus werd hier in Thingvellir door de Vikingen het eerste parlement ter wereld opgericht, wat het het oudste parlement maakt. Het meest verrassende is dat het parlement nog steeds actief is en volledig functioneert!

Thingvellir ligt precies op het enige zichtbare deel van de Mid-Atlantische Rug, dat grotendeels ondergedompeld is in de oceaan. Als u over het pad loopt, loopt u tussen de kloofvallei tussen twee divergerende tektonische platen die respectievelijk de thuisbasis zijn van Noord-Amerika en Eurazië.

Het Thingvellir Nationaal Park herbergt een gevarieerd scala aan landschappen, waaronder de Öxaráfoss-waterval, de Almannagjá-kloof, het panoramische uitkijkpunt Hakið, de Silfra-kloof en de Þingvallakirkja-kerk. Het water is kristalhelder bij Thingvellir, omdat het smeltwater van de Langjökull-gletsjer door het ondergrondse lavaveld sijpelt, dat wordt beschouwd als het beste natuurlijke filter ter wereld.

Þingvellir is een nationale schat en een geweldige plek om meer te leren over de geschiedenis en het erfgoed van IJsland, vooral als je geïnteresseerd bent in Vikingen en hoe de wetten van het land tot stand kwamen. In 2004 werd het Þingvellir Nationaal Park opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Je wordt weer afgezet op de plek waar je die ochtend bent opgehaald. Hiermee eindigt deze dag vol indrukken en belevenissen die je kennis hebben laten maken met het echte IJsland.